Riot Gamesが今後のVALORANT Tier2シーンに関する基本方針を発表。「Challengersの通年開催」「選手ローン制度などTier1-2チームの提携が可能に」「PremierからChallengersへのルートを確保」など変更点多数

皆さん、VCTチームの代表を務めるLeoです。

Championsを楽しんでいらっしゃることと思います！数日間のオフを前に、次シーズンのVCTの計画についてお話ししたいと思います。今回はChallengersと、私たちのスポーツで次世代の才能を育てるという目標に焦点を当てます。

私たちのビジョン

私たちはスポーツとして、その究極の姿である競技的なVALORANTの構築を目指しています。地球上で最高のVALORANTプレイヤーを観戦し、そこから学び、刺激を受けるために行く場所です。このスポーツはアクセスしやすく、参加したい人は誰でも歓迎され、プロへの明確な道筋があるべきです。

強固な基盤は極めて重要で、それはVCTが今後何年にもわたって繁栄していくことを可能にします。グローバルイベントとインターナショナルリーグは選手とファンを盛り上げるために存在し、Challengersリーグとアセンショントーナメントはプロを目指す人たちのために存在します。PremierはすべてのVALORANTプレイヤーがトーナメントに参加し、組織的なプレイのスリルを味わえるようにします。これが私たちの戦略の骨子です。インスピレーション、向上心、そして参加です。

VCTエコシステムの概要とさまざまなTierの大会

このブログの目的は、ティア2に関する私たちの哲学を共有し、私たちの決断の背景をお伝えすることです。これは私たちが深く関心を寄せていることであり、効果的なエコシステムを作り出せるよう努力しています。

今後の展開

VCTは2023年にインターナショナルリーグを立ち上げ、大きな一歩を踏み出しました。同時にChallengersも新たなアイデンティティを獲得しました。最高の場所を求める熱意あるチームとプロ選手をテストすることです。たいていのものはそうですが、一部は上手く機能し、また一部は改善が必要です。

うまくいっている点

いくつものチームがChallengersに参加し、才能あるプレーヤーが豊富に揃い、一部の地域では視聴者数も好調であることから、私たちは継続的な発展に勇気づけられています。

Challengersリーグでは、G2 / Acend / Dplus KIAなどの既存チームと新規チームの両方が大会に参加しています。これらの中には、パートナーチームとして私たちのインターナショナルリーグに参加しようとしたところもあり、彼らがVALORANTを信じ続け、このスポーツに投資しようとしていることを確認することができました。私たちが（アセンション突破チームに）ゲスト枠を与えるシステムを作ったのもそのためです。この試みが成功したと判断するのはまだ早いですが、ポジティブな兆しが見えるのは嬉しいことです。AmericasのThe Guard、EMEAのGentle Mates、PACIFICのBleed Esportsという3つの昇格チームが、来年それぞれのインターナショナルリーグをどのように盛り上げるのか、とても楽しみです。

また、いくつかのリーグが人気を博しているのを目の当たりにして、私たちは興奮しました。NAリーグの視聴者数はピーク時14万5000人に達しており、これは同リーグに所属するすべてのビッグチームと、大規模で情熱的なコミュニティのおかげです。EMEA（ヨーロッパ・中東・アフリカ）にも人気のリーグがあり、フランスはピーク視聴者数16万4000人、スペインとトルコも有望な成長を見せています。PACIFIC地域では、もはや驚くことではありませんが、日本がこの地域で最も人気のあるChallengersリーグとしてリードしていて、最初のSplitで16万人のピーク視聴者を記録しました。タイ / 南アジア / インドネシア / 韓国も大きなポテンシャルを見せています。

最後にプロ選手へ目を向けましょう。Luis “Mited” Gutierrez, Nathan “nataNk” Bocqueho, Yusuke “neth” Matsudaなど、多くの素晴らしい選手が現在Challengersに参戦しています。これらのリーグにおける才能のレベルには目を見張るものがあります。またスペインリーグでは、Paula “devilasxa” Blanco MartinezとLidia “didii” del Moral de la TorreがRebels Gamingから参戦しています。最後に、日本シーンでキャリアを積んできたデュエリスト、Ilya “something” Petrovが、VCT Pacificのシーズン開幕に先駆けて3月にPaper Rexに加入しました。

これらはシステムが機能している素晴らしい部分で、私たちがこれらの大会を構築し、サポートし続けることを後押ししています。

来年に向けて

私たちはTier2の未来に期待を寄せていますが、オフシーズンを前にいくつかの分野の改善に注力しています。

視聴者数

端的に言えば、視聴者数で遅れをとっているリーグがあります。

まず、Challengersはインターナショナルリーグやグローバルイベントと完全に並行して運営されています。そのため、注目度だけでなく放送時間も競う状況にあります。私たちはこれらの大会ができるだけ重ならないように、時間帯や曜日を変えて番組を編成することに多大な努力を払っています。しかし、それでも見るべきものは非常に多くあります。コンテンツの過剰な供給による”飽き”は現実的な問題で、放送されるものすべてを見ることを期待するのは非現実的です。ファンが1つの大会を選ぶ立場に置かれた場合、Challengersは必然的に不利な立場に立たされます。

視聴者数はTier2の成功を測る主な手段ではないとはいえ、Tier2を存続させるためには絶対に必要なものです。リーグやトーナメントが成功するためには、それを見る人々が必要です。視聴率の良い健全なリーグは、トーナメント主催者がリーグの制作資金を調達すること、そしてチームがマネタイズし、給料や福利厚生、練習や試合のためのインフラでプロをサポートすることを可能にします。

しかし、それは単に財政的な存続可能性だけではありません。ファンが望むものを提供することでもあります。視聴者数は、ファンが何を気にかけているかを私たちに伝える絶対的な手段です。私たちは常にファンの声に耳を傾けていますが、同時に彼らが何をしているのか、そしてそれを見るためにチャンネルを合わせているのかにも注目しています。

日程

今年の2つ目の課題は日程でした。私たちは、Challengersチームが十分な出場機会を得られていないことが、彼らの成長を妨げていると考えています。

アセンショントーナメントに出場できない多くのチームにとって、シーズンは6月初旬に終了します。つまり、1年の半分以上は公式戦に出場できません。かつて私は、長いオフシーズンは良いことだと信じていると述べました。プロには休養の時間を与え、チームには新しい戦略や選手を試す時間を与え、ファンにはスポーツを懐かしむ機会を与える。しかし、今の休みは長すぎます。私たちはオフシーズンに多くのサードパーティトーナメントが開催されることを期待していますが、チームが1年中の運営を可能にするため、長い日程が必要であることは理解しています。

残念な現実として、Tier2のチームはChallengersでの成績や成功によって行ったり来たりします。しかし、それはあらゆるスポーツにおける育成リーグや下部リーグの性質であり、私たちはそれを変えようとは思っていません。VALORANTは世界で最も競争の激しいeスポーツのひとつで、トップになるのは非常に難しい。多くが上を目指してチャレンジしますが、成功するのは一握りのプレイヤーだけです。

踏み台

最後に、非常に重要な点を指摘します。私たちはChallengersを目的地ではなく、トップレベルのプロプレイヤーへの中継地点として捉えています。選手たちが次のレベルに向けてスキルを磨くための踏み台であって、”留まる”場所ではありません。

だからこそ私たちは当初から、Challengersが私たちのエコシステムで果たす役割を明確にしてきました。VALORANTの長期的な成功に不可欠な新進気鋭の才能を発掘し、インターナショナル・リーグでのプレーを目指すチームをテストすることです。

私たちが目指す変化

来年、チャレンジャーをどのように発展させるか。

1月から6月までに限定してきたChallengersリーグを、Tier1のエコシステムがオフシーズンとなる1年の後半を含め、通年開催に移行します。そうすることで、その時期にChallengersにスペースを与え、視聴者数に大きく貢献することを期待しています。この変更には、すべてのステージで大会序盤の全試合を放送しないなどのトレードオフが必要になるかもしれませんが、各リーグが異なるアプローチを取る可能性が高いでしょう。私たちはこのトレードオフに関してクリエイティブな解決策を探していますが、一例では、ウォッチパーティーを開催したいクリエイターのために、よりよい環境で利用できるようにするというものです。いずれにせよ新しい日程では、選手たちが継続的に競争し、スキルを向上させる機会が確保されるでしょう。

同様に、アセンショントーナメントもChampionsの後の9月に移動させ、スポットライトを浴びる機会を作ります。アセンションはプロへの道のりの集大成であり、一か八かのものであるため、VCTにおいて1年で最もエキサイティングな瞬間の1つだと考えています。この変更により、アセンションは日程の中でより良い位置づけとなり、より輝くことができるようになります。

2つ目の変更は、選手の移動に関するものです。より多くの選手がこのスポーツのレイヤー間を行き来することを目指し、私たちはインターナショナルリーグのチームがChallengersリーグのチームと提携関係を築くことを認めると同時に、新たな選手ローン制度を設けることを決定しました。この新体制によって、各チームはより自由に選手を交換できるようになり、ピラミッドの頂点からのリソースがTier2の選手育成をサポートすることを目指しています。

そして3つ目、最後の進化がPremierです。念のためですが、PremierはVALORANTの新しい対戦モードで、プレイヤーはチームを作り、ゲーム内で毎週開催されるトーナメントに出場することができます。これらのトーナメントでは、最終的にChallengersリーグへの出場権を獲得し、ゲーム内からプロへの明確な道が開けます。

Premierの素晴らしいところは、プロになりたいと熱望するすべての人に門戸を開いていることです。チームを編成してトーナメントに申し込めば、あとは自分の成績がすべてです。Premierは、VALORANTが利用可能なすべての地域をカバーし、費用ができるだけかからないように設計されています。そのため、チャレンジャーへの昇格や降格の頻度が増え、私たちのスポーツに広く強固なTier3の層を効果的に作り出すことができます。

VALORANTのTier2に対する私たちのコミットメントと、長期的な成功のために私たちがどのような準備をしているのか、この文脈が示していることを願っています。

正確な計画や、地域レベルでのリーグの形については、今後数カ月以内にお伝えします。これらの変更の中には、良い結果をもたらすものもあれば、的を射ないものもあると思います。ひとつだけ確かなことは、私たちは学び、適応し、進化しようとする意欲があるということです。私たちに真の終わりはありません。

皆様のご意見、ご感想をお待ちしております。また、大会主催者、チーム、選手の皆様のご指導に真摯に耳を傾け、来シーズンに向けての改革を進めてまいります。